Depuis plus de 50 ans, le mouvement Emmaüs véhicule une vision originale des hommes, de leur place et de leurs rapports dans une société qui continue à générer l'exclusion sous des formes multiples. Mais Emmaüs c'est surtout une réponse concrète qui génère l'espoir et la certitude que l'on peut changer le monde.

1912 : Naissance d’Henri Grouès dit l'abbé Pierre, à Lyon dans une famille bourgeoise. Il meurt en janvier 2007.

1949 : L’abbé Pierre recueille dans son auberge de Neuilly-Plaisance un homme désespéré et au bord du suicide, Georges Legay. Celui-ci lui demande son aide mais l’abbé Pierre ne possède rien. Aussi lui propose-t-il plutôt de consacrer sa vie à aider les autres plutôt que de la détruire. L’homme sera le premier compagnon d’Emmaüs. Ensemble, ils organiseront le mouvement. Rapidement, plusieurs compagnons y prendront part et auront l’idée de récupérer des objets usés pour les revendre. Les fonds serviront alors à la construction d’abris provisoires.

1954 : Dans un contexte très difficile, marqué par une pénurie de logements, survient un des hivers les plus rigoureux qu'ait connu la France. L'Abbé Pierre lance sur les ondes son célèbre discours " Mes amis, au secours " qui déclenche " l'insurrection de la bonté ". Cet appel intervient juste après le décès d’une femme, morte de froid dans la rue. Le fondateur d’Emmaüs incite tous les Français à recueillir les sans-logis chez eux, à donner des couvertures, de la nourriture et du temps afin de sauver la vie de dizaine de milliers de personnes.

L’appel est entendu et la France assiste à l’un des plus grands élans de générosité de son histoire. Le mouvement aboutira au vote d’une loi interdisant l’expulsion des locataires en hiver. Quant à Emmaüs, l’association prendra de plus en plus d’ampleur et s’étendra sur le monde entier.

1969 : Adoption du Manifeste Universel du Mouvement Emmaüs.
(Extrait) ... Notre loi est celle de laquelle dépend, pour l'humanité entière toute vie digne d'être vécue, toute vraie paix et joie de chaque personne et de chaque société. "Servir avant soi qui est moins heureux que soi". "Servir premier le plus souffrant".

1971 : Fondation d'Emmaüs International lors de l'Assemblée Mondiale de Montréal (Canada).

1985 : Création d'Emmaüs France, regroupant toutes les Associations françaises réparties sur tout le territoire.
Aujourd’hui, les communautés Emmaüs sont au nombre de 117 en France. Elles accueillent près de 3 880 compagnes et compagnons. Chacune d’entre elles est autosuffisante et ne reçoit aucune subvention de fonctionnement.

• L’accueil
Quel que soit son parcours, son origine, son statut ou sa religion, la personne qui se présente dans un groupe Emmaüs est accueillie dans le strict respect de la liberté et de la dignité de l’autre. La spécificité de l’inconditionnalité de l’accueil communautaire ou des centres d’hébergement implique l’accueil des sortants de prison comme des immigrés sans-papiers en passant par les malades.

• Le travail
Accueillir une personne en difficulté c’est lui permettre de retrouver une dignité et une place dans la société par le biais notamment du travail. A son arrivée, dans les Communautés ou les structures d’insertion, la personne est placée dans la position d’acteur d’un projet, impliquant la mobilisation de ses capacités, quelles qu’elles soient.

• La solidarité
En dirigeant tout ou une partie du fruit du travail des personnes vers la solidarité, le mouvement Emmaüs promeut un modèle alternatif où le travail ne constitue pas un asservissement, mais au contraire une possibilité d’accéder à la liberté d’être soi en aidant les autres.

• Une interpellation publique
Emmaüs France se mobilise pour faire réagir l’opinion et les pouvoirs publics face aux situations d’exclusions intolérables. Parce que l’exclusion n’est pas une fatalité et que des solutions existent, comme le montre au quotidien l’action d’Emmaüs. Une action menée avec et envers les plus démunis. C’est parce que ensemble, nous serons encore capable d’indignation, qu’ensemble, nous continuerons d’innover, d’agir et pourrons espérer faire reculer l’exclusion.

Pour en savoir plus, rendez-vous sur le site http://www.emmaus-france.org